越靠近庄子，章石的心愈发不平静，他觉得自己本不该有这样的反应，都怪同车厢里一个劲儿打趣、开他玩笑的同僚们。
前方出现一座气派的牌楼，从入口驶进，便正式进入小章庄地界。
一条直道通往章家大院，两位守在门口的仆妇才瞧见看到章石坐的那辆熟悉的马车，掩饰不住眼中兴奋，争先恐后转身回去给章罗姓妇人报信。
“章娘子，已经瞧见马车，石哥儿快到门口了。”顾不上到跟前，两人老远冲着屋外喊道。
罗姓妇人听闻自家儿子的消息，先是松开池瑶的手，然后‘唰’地一下起身，脸上浮现池瑶从未见过的激动之色。
池瑶犹豫几息，跟在罗姓妇人后面就要起身，却被妇人轻轻按了回去。
“丫头，你只管坐着，石哥儿那边由我这个做娘的去迎。”
聪明人都知道怎么选才是对自己最有利的，于是池瑶抿唇轻轻颔首，双手绞在一起，没再动。
严格说来，章石应该算附近几个庄子最有出息的青年，他十五岁被选中，迄今为止在‘上面’当了五年的差。因为有这份差事傍身，托媒人上章家替自家闺女说亲的人从未断过，罗姓妇人这些年眼光被养刁了，觉得那些个眼熟的女孩儿配不上自家儿子，只认为被自己一眼相中的池瑶哪哪儿都好，要不然也不会在池瑶身子只见了一点起色时候，就急急忙忙在写给章石的家书中提及此事。
马车停在章家院门外，负责赶路的车夫替章石等人掀开帘子，双目炯炯有神的青年率先跳下马车，后面还跟着几位眼中戏谑之色还未褪干净的同僚。
“母亲！”
“我的儿，你总算回来了。”
罗姓妇人一边笑一边在前面引路，管事家里比寻常人家多了几间屋子，池瑶待的那间离门口还有一段距离。
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