克洛伊正以一种前所未有的专注目光注视着他。研讨会结束后，当大家收拾东西准备离开时，她走到他身旁，与他并肩穿过走廊。“乔什，你刚才那个观点真的很深刻，听起来……特别有切身体会。”
“只是从材料里看来的，”他嘟囔着，避开了她的目光。
“是吗？”她追问道，语气轻松却带着探究的意味，“你最近看起来……对这些事特别敏锐，特别有感触。”她侧过头，冲他微微一笑，“这种状态很适合你。”
他不知该说什么，只回了一句：“谢谢。”
她轻轻碰了碰他的手臂，那是一个短暂而友好的动作。“我们找个时间去喝杯咖啡吧，再深入聊聊这个话题。”
他默默点头，目送她离去。她的自信与他内心的迷茫形成了鲜明对比。刚才手臂上那轻轻一触让他浑身一震，那种感觉复杂而奇妙：既有日常社交的自然感，又隐约唤起了一种奇异而遥远的回响——那是托马斯那种充满掌控力的抓握感。
这一周在一种奇特的双重生活中度过。白天，他是书亚：做笔记、在食堂用餐、与人闲聊。而到了夜晚，在公寓独处时，他又变成了……另一种人。他用那几张折叠好的五十英镑钞票买了两样新东西：一瓶昂贵的薰衣草味润肤露，还有一个简约的银手镯。这些购物行为让他感到既有些背德，又充满刺激。洗完澡后，他会涂抹那款润肤露，在肌肤上细细揉搓，让皮肤触感变得像“她”的一样——光滑细腻，仿佛备受呵护。至于那个银手镯，他把它戴在右腕上，感受着那份低调而清凉的重量。没人对此发表评论。
周四，他按计划与自己的导师——社会学系的阿利斯泰尔·芬奇博士——会面。芬奇博士是一位和蔼的长者。书亚坐在芬奇那张堆满杂物的办公桌对面，坐在一把磨损的皮椅上，讨论着自己平平无奇的论文成绩。
“书亚，你很有才智，”芬奇透过眼镜上方注视着他，说道，“但这学期你的注意力似乎……有些分散。家里一切都好吗？住宿方面呢？”
“一切都好，先生。”书亚的手指摆弄着那只银手镯。
芬奇的目光先是落在他的动作上，随即又回到书亚的脸上。那是一种学者式的、审视般的目光。“你知道，我们这里有很棒的支持服务。针对各种……调整。或者个人的心路历程。”他顿了顿，“你看起来承受着很大的压力。体现在你的肩膀上，还有你的坐姿里。”
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