他的眼神里有一种她读不懂的急切，像是怕她拒绝，又像是笃定她一定会拒绝。她沉默了一息，然後微微颔首。
陆停云当着众人的面「押」走了她。他走在她身侧，距离近得能闻到她发间淡淡的药草香气。他的手虚虚扶在她肘後，并未真正触碰，却隔着衣袖传递着一种无声的保护。
出了知府衙门，陆停云没有将她带去衙门大牢，而是迳自带回了自己在城东的临时行馆。行馆不大，前後两进，院中种着两棵老桂花树，香气浓得醉人。他将她安置在後院一间僻静的厢房里，门外留了两名亲信看守。
「你暂时住在这里。」他站在门口，背对着她，「外面的事我来处理。」
佩秋坐在桌边，看着桌上那盏他临走前命人送来的热茶，忽然开口：「张御史喝的那杯菊花酒，用的是金背重阳酿的。」
陆停云脚步一顿。
「金背重阳」是贡菊中的极品，只产於京郊菊花农庄，三年前由沈家负责调配入药。佩秋自幼随父亲辨识药材，对这种菊花的气味格外敏感。张御史死时周身散发的那种浓烈菊香，正是「金背重阳」被高温蒸煮後特有的气味。
「酒里的毒，是乌金菊引。」佩秋继续说道，声音平静得像在复述一帖药方，「将金背重阳的花蕊与乌头、马钱子同煮，再加一味相府秘制的香料，便能制成这种毒。它无色无味，唯有掺入酒中时会泛出金色光泽——三年前，先皇太弟喝下的那杯酒，也是这样。」
陆停云缓缓转过身来。烛光下，他的面容半明半暗，目光灼灼地盯着她。
「你怎麽知道乌金菊引？」他问。
佩秋抬起头，迎上他的目光。她的眼睛很亮，却冷得像冰：「因为我父亲当年就是发现了这个配方，才被灭口的。他查到了相府头上，查到那批失窃的百年茱萸根——被人用来提炼乌金菊引的药引。他写了奏摺，还没递上去，就被抓了。」
她站起身，走向陆停云。烛火在她瞳仁中跳动，像一簇不肯熄灭的火焰：「三年前，你跪在午门外作证，说你亲眼看见我父亲调配毒香。陆停云，你敢不敢看着我的眼睛，再说一遍？」
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